Gjirokastra o Gjirokastër es uno de los pueblos que más nos gustó de Albania. La ubicación es preciosa, situada en el valle del Drin. Destacan sus calles empedradas (por ello es poco kid friendly con el carrito) y empinadas, un imponente castillo, un antiguo bazar, túneles subterráneos y recuerdos de la época comunista. La ciudad tuvo un papel destacado durante la Albania comunista, ya que aquí nació el dictador Enver Hoxha. Durante su régimen, Gjirokastra fue considerada una ciudad símbolo y muchas de sus construcciones históricas se conservaron por motivos ideológicos. El casco histórico fue declarado en 2005 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Os dejo el enlace de un Free Tour por Gjirokastra por si queréis hacerlo y tener más información sobre toda su historia.
CÓMO LLEGAR A GJIROKASTRA
¡¡IMPORTANTE!!: Nosotros reservamos dos noches en Gjirokastër porque la idea era aprovechar el trayecto desde Berat para visitar la Cascada de Bogovë y el Cañón de Osum. Pero al recoger el coche de alquiler nos avisaron de que esa carretera estaba en muy mal estado, que estaba prohibido, que ya se habían quedado tirados varios coches. Aunque Google Maps decía que se podía pasar, nos dijeron que no, así que tuvimos que reorganizar toda la ruta sobre la marcha. Lo que nos decía GoogleMaps: Desde Berat a cascada di Bogova 1:04 en coche. Desde la cascada al cañón Osumi unos 40 minutos. Y luego desde el cañón a Gjirokastra 2:45, este trayecto NO se puede hacer con el coche.
Lo que hicimos: Desde el Barrio Kala (Castillo Berat) a Gjirokastra se tarda algo más de 2 horas y media. Las carreteras van mejorando y el paisaje en el último tramo es muy bonito.
10 IMPRESCINDIBLES GJIROKASTRA
- ANTIGUO BAZAR
El Antiguo Bazar de Gjirokastra, conocido como “Qafa e Pazarit”, es el corazón histórico y social de la ciudad desde el siglo XVII. Sus calles empedradas están llenas de tiendas de artesanía, restaurantes, cafeterías, heladerías, tiendas de souvenirs y casas otomanas tradicionales que conservan el encanto de la época. Reconstruido tras varios incendios y restauraciones, hoy es uno de los lugares más fotogénicos y con más ambiente de toda Albania. Es bastante más grande que el de Krüje, pero también hay más gente. Recomiendo perderse por sus calles, ya que no es solo una calle recta, sino varias. Por la noche, se ilumina, y tiene otro ambiente.
- MEZQUITA DEL BAZAR
Es uno de los edificios históricos más importantes de Gjirokastra y una de las pocas mezquitas otomanas que sobrevivieron a la dictadura comunista en Albania. Construida en 1757, durante años fue utilizada como sala de entrenamiento para acróbatas de circo, lo que evitó su destrucción. Situada junto al antiguo bazar, todavía conserva elementos originales como el pabellón octogonal de las abluciones y el encanto de la arquitectura otomana tradicional. Hay que hacer una pequeña donación para entrar.
- OBELISCO
Este obelisco de piedra tallada, de 7 metros de altura, rinde homenaje a la lengua albanesa y a su resistencia durante la ocupación otomana, época en la que estuvo prohibida. Para llegar al obelisco hay que subir unas escaleras, que salen desde la Rruga Ismail Kadare, que parece que estás subiendo a un bar, pero se puede subir sin problema sin consumir, aunque los camareros estarán atentos para ver si consiguen que te quedes. Desde aquí se obtienen unas vistas panorámicas al casco histórico, al Valle del Drin y al castillo.
Situado en lo alto de una colina, es uno de los monumentos más impresionantes de Albania y el segundo castillo más grande de los Balcanes. Sus orígenes se remontan al siglo III y, a lo largo de la historia, funcionó como fortaleza, prisión política y enclave militar estratégico. Desde sus murallas se obtienen espectaculares vistas del Valle del Drin, las montañas y el casco histórico de la ciudad. En su interior destacan la torre del reloj, antiguos túneles y un avión estadounidense capturado durante la Guerra Fría.
La puerta donde se compra la entrada se encuentra justo donde te manda Google Maps cuando se pone castillo de Gjirokastra. Se puede subir por un camino peatonal, por donde sube casi todo el mundo. Le dedicamos unas tres horas, merece la pena entrar y perderse por todos los recovecos. El precio es de 400 lek o 4 €. El horario de abril a septiembre es de 9:00 a 19:00 (el resto de meses cierra a las 17:00). Dentro del castillo se encuentra el Museo de las Armas, dedicado a la historia militar del país. La entrada al museo se paga aparte.
Enver Hoxha mandó construir bajo el castillo de Gjirokastra uno de los mayores refugios antinucleares del país. Durante su régimen, marcado por la paranoia ante una posible invasión extranjera, se ordenó construir hasta 750000 de búnkeres por todo el país, provocando el aislamiento y el empobrecimiento de Albania. El túnel permite conocer de cerca cómo se vivieron los años de la Guerra Fría y la represión comunista.
Donde se compra la entrada se encuentra al lado del consulado de Grecia (Bashkia Gjirokastër) y luego la entrada al túnel está en la zona de atrás. Hay que comprar el ticket allí con tiempo para que te digan el próximo tour que está libre. El precio es de 200 lek. En temporada alta hay un tour con guía en inglés cada hora desde las 10:00 hasta las 18:00. La duración es de 20 – 30 minutos y recorre unos 800 metros de galerías y salas originales destinadas a reuniones de altos cargos, interrogatorios, descontaminación o filtración de aire en caso de ataque nuclear. Es interesante para entender la obsesión defensiva del régimen y el impacto que tuvo sobre la población albanesa, aunque es más pequeño que el Bunk’Art 1 o 2 de Tirana y no se recorre demasiado.
- SKENDULI HOUSE
Es considerada la casa otomana mejor conservada y más auténtica de la ciudad. Construida en el siglo XVIII por una rica familia aristocrática y todavía propiedad de sus descendientes, destaca por su impresionante arquitectura tradicional, con robustos muros de piedra, numerosas estancias (a las cuales se puede entrar a la mayoría), unas vistas increíbles y elementos únicos para la época. Antes la familia debía de hacer de guía por la casa, actualmente sólo te explican la última sala. El precio por persona es de 200 lek y el horario es de 9:00 a 19:00. Nos gustó mucho lo cuidada que está.
- ZEKATE HOUSE
Desde la casa de Skenduli hasta esta, hay que subir una cuesta bastante empinada. También se puede llegar en coche. Nosotros solo tomamos un refresco con esas impresionantes vistas que tiene el lugar. Esta casa-torre, construida a principios del siglo XIX, es un excelente ejemplo de la arquitectura defensiva tradicional de las familias más adineradas. En su interior se pueden recorrer varias estancias típicas de la época, aunque destacan especialmente la sala principal y su estructura imponente de piedra.
- PALORTO MEZQUITA
Se encuentra en el barrio de Palorto, una de las zonas más antiguas y con casas otomanas tradicionales de la ciudad. Uno de los elementos más característicos de la Mezquita de Palorto es su elegante minarete de piedra, visible desde varios puntos de Gjirokastra.
- FANTASIA VIEW
Donde se encuentra el cartel de I ❤ ️Gjirokastra. El “Fantasy View” de Gjirokastra es un mirador donde se pueden disfrutar una de las panorámicas más espectaculares de la ciudad, con el casco histórico de casas de piedra extendiéndose por la ladera y el imponente castillo dominando el paisaje. Un buen lugar para disfrutar del atardecer.
- BLUE EYE (SARANDA)
Es uno de los espacios naturales más impresionantes y visitados de Albania. Declarado monumento natural y área protegida, este manantial destaca por el intenso color turquesa y la increíble transparencia de sus aguas, que recuerdan al iris de un ojo humano y dan origen a su nombre. El principal atractivo del lugar es una profunda poza de origen kárstico cuya profundidad exacta sigue siendo desconocida. Aunque algunos buceadores han descendido más de 50 metros, todavía no se ha alcanzado el fondo debido a la fuerte presión del agua. Se cree que este fenómeno natural se formó a partir de filtraciones subterráneas en las rocas del valle de Drinos.
Desde Gjirokaster se tarda alrededor de una hora en llegar al Blue Eye en Saranda. Hay dos opciones para llegar hasta allí:
- Seguir la carretera SH4 y luego desviarse por una carretera en peores condiciones (pero asequibles) con curvas. Google Maps nos indicó esta y no estuvo mal.
- Retroceder para entrar al Blue Eye por la carretera SH99 que está en mejores condiciones.
Recomiendo llegar temprano porque el parking (2 €) se llena y es un lugar bastante visitado. Una vez en el parking hay que andar unos 2 kilómetros en paralelo a una carretera o se puede ir en tren (pagando 300 lek) o alquilando unas patinetes / motos. Hay que andar un rato y se llega a una especie de aduana donde te piden 50 lek por tasa de conservación. Cuando volvimos había una cola enorme en este punto. Desde el Blue Eye donde se ve como nace allí, hay un recorrido hacia arriba para poder ver ese color turquesa desde arriba. Por favor, recordad que no se puede bañar, vimos a bastante gente con el bañador puesto y lo pone en todos los sitios. Le dedicamos unas dos horas. Si se puede ir al Blue Eye que hay en Theth, es más salvaje, más impresionante y te puedes bañar. Pero este es de fácil acceso, para todos los públicos. El horario es de 7 a 19:00, nosotros llegamos alrededor de las 10:15 y el parking estaba llenándose pero se encontraba sitio fácilmente.
¿CUÁNTO TIEMPO NECESITO PARA VISITAR GJIROKASTRA?
Aunque los principales lugares de interés de Gjirokastra pueden visitarse en medio día, lo ideal es dedicarle al menos un día completo para descubrirla sin prisas y disfrutar del encanto de su bazar, del castillo, de sus casas y del ambiente tan especial que tiene esta ciudad histórica. Su casco antiguo es pequeño y compacto, por lo que resulta muy fácil recorrer a pie todos sus rincones más importantes.
Merece la pena pasar una noche allí para vivir la ciudad con más tranquilidad. Cuando cae la tarde y disminuye la afluencia de visitantes, sus calles empedradas, las terrazas y la iluminación tenue crean una atmósfera muy auténtica y llena de encanto. Una buena opción es llegar por la mañana, pasar todo el día visitando esta maravillosa ciudad, descubrirla de noche y al día siguiente poner rumbo al Blue Eye. Nosotros estuvimos una tarde y un día entero, y al día siguiente temprano nos fuimos a ver el Blue Eye.
DÓNDE DORMIR EN GJIROKASTRA
Si se dispone de dinero y hay hoteles disponibles recomiendo 100 % alojarse en el centro, cerca del bazar, con parking incluido. La mayoría del centro es peatonal y con el coche desde fuera no se puede acceder. Si te alojas fuera tendrás que subir una cuesta bastante empinada. Nosotros nos alojamos en “Double17 Apartments”, pero la cocina era pequeña y sin utensilios, se escucha todo lo del exterior, y había que subir una cuesta empedrada para llegar al centro. No lo recomendaría.
DÓNDE COMER EN GJIROKASTRA
Notamos que ya no eran restaurantes tan caseros como los que pudimos probar en Berat, por ejemplo, y los precios más caros para lo que ofrecían. Pero os dejo los dos restaurantes que probamos ubicados en el antiguo bazar.
➽ “Vojsava Restaurant”. Los precios de los platos rondan entre 500 y 200 lek.
➽ “Furra Restaurant”. El precio por dos platos y dos bebidas fue de 2770 lek (unos 29 €).
DÓNDE APARCAR EN GJIROKASTRA
Es un poco locura entrar con el coche en el centro, hay muchas calles peatonales y la única opción es pagar parking. Lo mejor es aparcar un poco alejado y subir una cuesta bastante empinada y empedrada.
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1 comentario en “Qué ver en GJIROKASTRA: 10 lugares imprescindibles”